Pri hidravličnem prenosu hidravlično olje služi kot medij za prenos moči in mazivo. Deluje tudi kot tesnilo v nekaterih komponentah in odvaja toploto iz sistema. Da bi zagotovili zanesljivo, učinkovito in gospodarno delovanje hidravličnega sistema, mora hidravlično olje izpolnjevati naslednje zahteve:
1) Ustrezna viskoznost. Viskoznost označuje velikost medmolekularnega trenja med pretokom olja. Prekomerna viskoznost povzroči visoko odpornost, znatno izgubo energije in zmanjšano učinkovitost sistema. Poleg tega poveča izgube brez-obremenitve, povzroči hiter dvig temperature in povzroči visoke delovne temperature, zaradi česar je verjetnejša kavitacija na sesalnem koncu glavne črpalke. Nezadostna viskoznost ne zagotavlja ustreznega mazanja hidravličnih komponent, kar povečuje obrabo, povečuje puščanje in zmanjšuje učinkovitost sistema.
2) Dobre viskoznost-temperaturne lastnosti. Viskoznost-temperaturne značilnosti se nanašajo na stopnjo, do katere se viskoznost olja spreminja s temperaturo, običajno izraženo z indeksom viskoznosti. Višji indeks viskoznosti pomeni manjši padec viskoznosti olja z naraščajočo temperaturo med delovanjem hidravličnega sistema, s čimer se prepreči čezmerno notranje puščanje. Indeks viskoznosti na splošno ne sme biti nižji od 90.
3) Dobre lastnosti proti -obrabi in mazanje. Namen je zmanjšati mehansko trenje in zagotoviti zadostno trdnost oljnega filma pri različnih pogojih tlaka, hitrosti in temperature.
4) Visoka stabilnost kemijske reakcije, ni zlahka oksidirana ali pokvarjena. Praksa je pokazala, da se za vsakih 10 stopinj dviga temperature olja hitrost kemične reakcije približno podvoji. Hidravlična olja z dobro oksidacijsko stabilnostjo so manj nagnjena k oksidaciji in kvarjenju pri dolgotrajni-rabi, kar zagotavlja normalno kroženje.
5) Visoka čistost; vsebnost mehanskih nečistoč, vlage in prahu je treba čim bolj zmanjšati.
6) Minimalni vpliv na tesnila.
7) Dobra demulzibilnost, ki ne povzroča zlahka penjenja. Demulzibilnost se nanaša na sposobnost olja, da prepreči nastanek emulzije, potem ko je voda vmešana in premešana, kar omogoča, da se voda loči od olja. Proti -penjenju se nanaša na sposobnost olja, da prepreči nastanek emulzije, potem ko je zrak vmešan in premešan, kar omogoča zračnim mehurčkom, da se ločijo od olja. Vnos vode ali zraka zmanjša volumetrični modul hidravličnega olja, poveča stisljivost, upočasni delovanje hidravličnih komponent in zlahka povzroči udarce in tresljaje.
8) Dobro preprečevanje rje. Hidravlično olje prekrije površino delov, kar preprečuje oksidacijo in korozijo.
9) Dobra strižna stabilnost. Za izboljšanje indeksa viskoznosti olja se pogosto dodajajo polimeri z visoko molekulsko maso, kot sta polimetil metakrilat in poliizobutilen. Te snovi imajo dolge molekularne verige in ko olje teče skozi ozke reže hidravličnih komponent, je izpostavljeno znatnim strižnim silam, kar pogosto povzroči prekinitev molekularne verige in zmanjšanje viskoznosti-temperaturnih značilnosti olja.
10) Plamenišče in vžig morata ustrezati zahtevam glede temperature okolja, hlapnost pa mora biti nizka, da se zagotovi varna uporaba hidravličnega olja.
